Za delovanje imunskega sistema, ki nas varuje pred okužbami in boleznimi, moramo redno in uravnoteženo uživati potrebne vitamine in mineralne snovi. Pretirano dejaven imunski sistem lahko povzroči različne težave pri ljudeh z artritisom in multiplo sklerozo. Na odpornost organizma slabo vplivajo čezmerno uživanje alkohola in kofeina, zaužitje in vdihavanje težkih kovin, kot so kadmij, svinec in živo srebro, cigaretni dim in onesnažen zrak. Onesnaževalci ali strupene snovi, ki jih telo vsrka, ogrozijo delovanje mineralnih snovi in vitaminov v živilih, zato jih imenujemo tudi antihranila.

Vloga prehrane
Če hočemo povečati naravno telesno odpornost, moramo uživati hrano, ki vsebuje dovolj vitaminov in mineralov, med njimi tudi antioksidantov, ter naravnih zaščitnih kemičnih snovi- bioflavonoidov, ki so v rastlinah. Antioksidanti pomagajo nevtralizirati odvečne proste radikale, ki jih telo proizvaja kot del svojega naravnega obrambnega mehanizma. Ribe, perutnina, pusto meso, manj mastni mlečni izdelki, žitni izdelki in zelenjava so dobri vir mineralov. V prehrano je treba vključiti tudi živila, ki vsebujejo vitamin A: sir, jajca ali jetra, špinačo, sladki krompir ali korenje. Pomanjkanje vitamina B12 povečuje nevarnost kužnih bolezni. Večina sadja in zelenjave vsebuje vitamin C: primerno veliki odmerki tega vitamina(do 200mg dnevno) povečajo raven imunoglobulina - beljakovine v krvi, ki v boju z boleznijo deluje protitelesno, proizvaja pa jo imunski sistem. Za pravilno delovanje imunskega sistema so nujni vitamina D (ki ga dobimo z mastnimi ribami)in E (v olivnem olju, oreščkih, avokadu, polnozrnatih žitnih izdelkih) ter maščobne kisline iz rastlinskih in ribjih olj. Imunskemu sistemu najpogosteje primanjkuje cinka. Bogati viri cinka so bučna semena in pusta govedina, odličen vir pa so ostrige. Novejše raziskave med starejšimi ljudmi so pokazale, da multivitaminska in mineralna prehranska dopolnila izboljšujejo njihov imunski sistem.