Celiakija se lahko pojavi v kateremkoli življenjskem obdobju, pogostejša je pri belcih in pri ženskah dvakrat bolj kot pri moških.

Ker se simptomi med posamezniki zelo razlikujejo, je bolezen težko odkriti. Med najpogostejšimi znaki so napenjanje, driska in bolečine v trebuhu. Obolela oseba mora skrbno upoštevati predpisano dieto in se izogibati živilom, ki vsebujejo gluten. To ni lahka naloga, saj se gluten skriva v številnih živilih, ki pa pogosto niso ustrezno označena. Prepovedana živila lahko nadomestijo tudi s sojo, rižem, fižolom, krompirjem in amarantom.