Že dalj časa je znano, da lahko onesnažen zrak povzroči alergijske reakcije, prav tako pa tudi astmo. Če je v onesnaženem zraku veliko drugih alergenov (cvetni prah) so reakcije lahko še hujše. Zadnja študija celo nakazuje, da izpostavitev onesnaženem zraku lahko poveča tveganje, da otroci postanejo alergični na snovi, ki ne onesnažujejo okolja.

Raziskovalci so preverili zgodovino bolezni skoraj 2900 štiriletnikov in več kot 3000 šestletnikov. Njihove bolezni so povezali z razdaljo otrokovega doma od prometnih cest pri rojstvu ter pri dveh, treh in šestih letih. Raziskovalci so analizirali tudi onesnaževalce zraka v različnih predelih mesta, vendar so se osredotočili na najbolj nevarna onesnaževalca: PM in dušikov dioksid.

Ugotovili so, da tveganje za razvoj alergij narašča z manjšo razdaljo do prometne ceste oziroma da se tveganje poveča za kar 50%, če otroci živijo bližje kot 150 metrov. »Otroci, ki živijo zelo blizu prometnih cest niso izpostavljeni samo več bencinskim hlapom in prašnim delcem, ampak tudi več sveže sproščenih razpršil, ki so lahko še bolj strupeni.«, zaključuje Heinrich.