To sproži nenadzorovano razraščanje celic, ki se razvijejo v tumorje. Te ugotovitve izhajajo iz raziskav na miših, okuženih z Bacteroides fragilis. Vse živali so razvile drisko, ki je hitro minila, po tednu dni pa so v debelem črevesu opazili vnetje in manjše tumorje. V enem mesecu po okužbi z bakterijo je bilo z njimi posejano že vse debelo črevo živali. Pri živalih, okuženih z neškodljivim sevom bakterije, driske, vnetja ali tumorjev niso opazili. Za zdaj ni znano, ali je te bakterije mogoče uničiti z običajnimi antibiotiki. Okužbe z njimi so pogoste predvsem v nerazvitih državah, kjer vladajo slabe higienske razmere. Bakterija naj bi se nahajala v črevesju 20 do 35 odstotkov otrok in odraslih, po podatkih neke turške raziskave pa so jo našli pri 40 odstotkih bolnikov z dokazanim rakom debelega črevesa.